Cómo Detectar una Mala Instalación de HVAC

Una mala instalación de HVAC le cuesta dinero cada mes que funciona. Equipo subdimensionado, ductos inapropiados y cargas de refrigerante descuidadas causan facturas más altas, temperaturas desiguales y falla temprana del sistema.

Vemos esto en todo el área metropolitana de Birmingham — Irondale, Bessemer, Center Point, Pleasant Grove. Un propietario consigue un "gran negocio" en un sistema nuevo. Seis meses después, las facturas eléctricas son más altas que antes y ciertas habitaciones nunca alcanzan la temperatura correcta. El equipo está bien. La instalación es el problema.

Según ENERGY STAR, una instalación incorrecta puede reducir la eficiencia del sistema hasta en un 30 por ciento. Eso es casi un tercio de su inversión trabajando en su contra desde el primer día.

Los ductos deben sellarse en cada unión con masilla o cinta respaldada con metal — nunca cinta de ducto regular. A pesar del nombre, la cinta de ducto estándar falla en meses bajo el calor del ático.

Los ductos con fugas desperdician del 20 al 30 por ciento de su aire acondicionado hacia el ático o espacio de rastreo. El Departamento de Energía de EE.UU. identifica las fugas en los ductos como uno de los mayores desperdicios de energía en los sistemas de HVAC residenciales.

Recorra los ductos accesibles en el ático o espacio de rastreo. Busque brechas en las conexiones, tramos caídos sin soporte adecuado y aislamiento que se haya despegado de las uniones. Si puede sentir aire soplando desde las conexiones de los ductos, tiene un problema de sellado.

Mire las líneas de refrigerante que van desde su unidad exterior hasta su bobina interior. Tanto la línea de succión grande como la línea líquida más pequeña deben estar aisladas adecuadamente con aislamiento de espuma de celda cerrada. Sin cobre expuesto en ningún lugar.

Las líneas de succión sin aislar pierden eficiencia y causan condensación que puede dañar los materiales circundantes. En las condiciones húmedas de Alabama — especialmente en Gardendale, Fultondale y Adamsville — las líneas sin aislar gotean constantemente durante la operación de verano, creando problemas de humedad en paredes y techos.

También verifique que las líneas estén soportadas adecuadamente con abrazaderas y no estén dobladas o torcidas en ángulos agudos. Las torceduras restringen el flujo de refrigerante y reducen la capacidad del sistema.

Un sistema correctamente dimensionado coincide con su hogar a través de un cálculo de carga Manual J. Esto no es opcional — es el estándar de ACCA (Air Conditioning Contractors of America) y la base del diseño adecuado de HVAC.

Una unidad sobredimensionada cicla corto — encendiéndose y apagándose con demasiada frecuencia — lo que desperdicia energía y deja su hogar húmedo. Una unidad subdimensionada corre constantemente y nunca alcanza el punto de ajuste de su termostato.

Pida a su instalador los documentos del cálculo de carga. Si no pueden producirlos, el sistema fue dimensionado por suposición. Eso no es cómo trabajan los profesionales licenciados en Alabama.

La unidad exterior debe estar sobre una base nivelada con espacio libre adecuado en todos los lados — las especificaciones del fabricante generalmente requieren un mínimo de 45 a 60 centímetros. Si la unidad está inclinada, en un punto bajo que acumula agua o apretada contra una pared, el instalador tomó atajos.

La colocación adecuada importa para el drenaje, el flujo de aire y la confiabilidad a largo plazo. Una unidad inclinada causa que el aceite se acumule en un lado del compresor, lo que acelera el desgaste.

En vecindarios de Hueytown, Helena y Pleasant Grove, regularmente vemos unidades exteriores colocadas directamente sobre tierra sin una base adecuada, o posicionadas donde el agua del canalón crea charcos. Ambas acortan la vida del equipo.

Si algo se ve mal con su instalación, obtenga una segunda opinión de un contratista de HVAC diferente con licencia. Alabama requiere que los contratistas de HVAC tengan la licencia adecuada a través de la Junta de Licencias de Contratistas Generales del Estado de Alabama.

Un técnico calificado puede evaluar la instalación e identificar problemas antes de que causen daños costosos. Una evaluación independiente generalmente toma alrededor de una hora y cubre ductos, carga de refrigerante, conexiones eléctricas, mediciones de flujo de aire y dimensionamiento del equipo.

Cuanto antes detecte los problemas de instalación, menos daño causan. Los sistemas que funcionan con una carga incorrecta de refrigerante, por ejemplo, pueden destruir un compresor en pocos años — y el reemplazo del compresor es una de las reparaciones de HVAC más caras.